ハードスキルとは、職業に関連するスキルであり、訓練を通じて習得され、明確な評価基準（スコア、証明書、成績）によって測定できるものです。例えば、学習スキル、読み書き能力、計算スキル、語学スキル、料理スキル、工学スキル、学問的スキルなどがあり、学校で教えられ、将来的な職業に活かすことができます。

一方、ソフトスキルとは、感情、社会性、思考、環境適応能力に関連するスキルであり、家庭、社会、学校での教育と育成によって形成されます。幼少期から育成するべきであり、他者と差別化を図り、成功の機会を高める要素となります。学問的な知識だけでなく、「プロフェッショナル」としての素質を持ち、変化する社会の中で幸せに生きる力も育まれます。

近年、ソフトスキルは就職活動においてますます重要になっています。採用面接では、「あなた自身が他の候補者とどのように違うと思いますか？」や「何があなたを際立たせるのですか？」といった質問がよくされます。リーダーシップ、チームワーク能力、プレッシャー下での作業能力、創造的な思考と新しいことへの挑戦意欲など、すべてがソフトスキルに関連しています。

米国の研究機関Child Trendsの調査によると、15〜29歳の若者を対象とした研究で、適切な自信、良い態度、規則正しさ、社交スキルを持つことが、就業機会やキャリア成功に大きく影響することがわかりました。

(参照: Child Trends Research)