하드 스킬은 직업과 관련된 기술로, 훈련을 통해 습득되며 점수, 자격증, 학점 등 명확한 평가 기준으로 측정할 수 있습니다. 예를 들어 학습 능력, 읽기·쓰기 능력, 계산 능력, 외국어 능력, 요리 기술, 공학 기술, 학문적 기술 등이 있으며, 학교에서 배워 향후 직업에 활용할 수 있습니다.

반면 소프트 스킬은 감정, 사회성, 사고력, 환경 적응 능력과 관련된 기술로, 가정, 사회, 학교를 통해 양육되고 훈련됩니다. 어린 시절부터 소프트 스킬을 개발해야 하며, 이는 다른 사람들과 차별화되고 성공 가능성을 높이는 데 도움이 됩니다. 또한 학문적 지식뿐만 아니라 “전문가”로서 조직이 원하는 인재로 성장하고, 끊임없이 변화하는 사회 속에서 행복하게 살아갈 수 있는 능력을 갖추게 됩니다.

현재 소프트 스킬은 취업 과정에서 매우 중요한 요소가 되었습니다. 인사 담당자는 지원자에게 “자신이 다른 사람과 다른 점은 무엇이라고 생각하나요?” 또는 “어떤 점이 당신을 돋보이게 하나요?”와 같은 질문을 자주 합니다. 리더십, 팀워크 능력, 압박 속에서도 일할 수 있는 능력, 창의적 사고와 새로운 것에 도전하는 자세 등은 모두 소프트 스킬에 해당합니다.

미국 연구기관 Child Trends의 연구에 따르면, 15~29세 청년을 대상으로 한 조사에서 적절한 자신감, 긍정적인 태도, 규칙성, 사교성 등의 소프트 스킬이 취업 기회와 직업 성공에 긍정적인 영향을 미친다고 합니다.

(참고: Child Trends Research)